Aloin lukea tätä yleisen kirjallisuustieteen tenttikirjojen joukossa. Tentti lähestyi liian nopeasti ja päädyin ahmimaan lyhyempiä, yhdentekeviä kirjoja ollakseni ajoissa valmis. Tykkään kuitenkin Vladimir Nabokovista oikeasti, joten luin tämän loppuun, vaikka istuin ja läpäisin tentin jo keväällä.

Vladimir Nabokovin omaelämäkerta, joka tarjoaa verbaaliakrobatian vääristämän, kaleidoskooppimaisen kuvan tämän kirjailijaneron harvinaisen kiehtovasta historiasta.

Hyvää: Oli valtavan kiinnostavaa lukea Nabokovin elämänvaiheista. En yleensä ole elämäkertojen ystävä, mutta tällä miehellä oli aidosti kiehtova elämä. Hän oli vanhan Venäjän ylimmän, upporikkaan aateliston edustaja, jonka lapsuus oli täynnä maalaiskartanoita, junamatkoja halki Euroopan ja kesälomia Ranskassa, ja joka 20-vuotiaana tuomittiin loppuiäkseen harhailemaan maailmassa vailla kotia, kun Venäjästä tuli Neuvostoliitto ja elämän siihenastinen todellisuus yksinkertaisesti lakkasi olemasta. Menetetyn maailman trauma vaivasi Nabokovia hautaan asti. Hän ei ollut enää minkään maan edustaja, ja kirjoitti romaanejakin kolmella kielellä: venäjäksi, ranskaksi ja englanniksi. Esimerkiksi klassikko Lolita on kirjoitettu suoraan englanniksi - uskomaton, nerokas saavutus. Pidän Nabokovista juuri siksi, että hän (kuten kaikki lempikirjailijani) on todellinen verbaaliakrobatian mestari. Se on paitsi hyvä -

Huonoa: - myös huono asia: tässä teoksessa innovatiivinen sanoilla kikkailu nousee uusiin ja pelottaviin sfääreihin niin, että en suosittelisi tätä kenellekään alkukielellä - en edes syntyperäisille puhujille - elleivät kärsivällisyys ja sanavarasto ole todella mestaritasoa. En liioittele. Avatkaa kirja ja katsokaa itse.

Toisin kuin yleensä, tässä kirjassa verbaaliakrobatia ahdisti minua, sillä olisin halunnut lukea selkeämpää, suorempaa, rehellisemmän oloista elämäntarinaa. Nyt suuhuni jäi paikoitellen tahallisen epäselkeyden ja tekotaiteellisuuden maku. Tällainen tyylivalinta on toki Nabokovin oikeus, mutta olisin tahtonut lukea jotakin aitoa - päästä neron pään sisälle hetkeksi, kuulla todellisia muistoja. Muistoistahan tämä elämäkerta toki koostuu, mutta ne on kuvattu kuin kaleidoskoopin läpi: pirstaleisina ja paikoitellen vääristyneinä. Nabokovin pään sisälle pääsee vain hetkittäin.

Kannattiko lukea: Kannatti, mutta en suosittelisi muille. Haastava, vain rajallisesti palkitseva teos. Etten jopa sanoisi, että vaikein lukemani kirja. Mahdollisimman monen eri kielen, varsinkin latinan ja kreikan, tuntemus on hyödyksi Nabokovin sanastoa tulkitessa.